Le 9 février, un bateau de 40 mètres de long remonte lentement le Rhône avant de s’immobiliser au port Édouard-Herriot. Quelques semaines plus tôt, il quittait un chantier naval belge, rejoignait Rotterdam par voie fluviale, traversait la Méditerranée à bord d’un navire semi-submersible, puis retrouvait le fleuve à Fos-sur-Mer pour gagner Lyon.
Cette arrivée met un terme à quatre années de conception et de construction.
Cinq mois plus tard, le 21 juillet, le nouveau Modulo ouvre ses portes sur les quais du Rhône.
À la place de l’ancienne péniche, les Lyonnais découvrent désormais un établissement aux dimensions nouvelles sur les quais du Rhône : 40 mètres de long, 11 mètres de large, trois niveaux et 400 places assises.
Derrière cette réalisation se trouve un investissement de 5 millions d’euros destiné à doter le Modulo d’un équipement capable d’accueillir, tout au long de l’année, aussi bien une clientèle de restauration que des entreprises ou des événements privés.
Pour les équipes du Modulo, cette arrivée marque aussi le passage d’un projet longtemps préparé à un équipement désormais visible sur les quais lyonnais.
Thomas Roux ouvre une nouvelle étape dans l’histoire du Modulo
Lorsque Thomas Roux prend la direction du Modulo en 2019, le restaurant est implanté depuis plusieurs années sur les quais du Rhône.
À 35 ans, cet autodidacte s’est formé auprès du chef doublement étoilé Nicolas Le Bec avant de devenir, à seulement 26 ans, directeur de la brasserie Selcius, à Lyon-Confluence.
Le remplacement de la péniche s’inscrit dans la continuité du travail engagé depuis son arrivée.
Au-delà du remplacement d’une péniche, cet investissement traduit une réflexion plus large sur le modèle d’exploitation du lieu :
- diversifier les usages,
- attirer de nouveaux publics
- et réduire la dépendance aux seules périodes de forte fréquentation.
Pour donner naissance à ce nouvel équipement, le projet a nécessité plusieurs années de préparation, une construction menée entre la Belgique et Lyon, ainsi qu’un investissement engagé bien avant l’ouverture au public.
L’arrivée de la coque au port Édouard-Herriot ouvre ensuite une nouvelle phase. Les entreprises lyonnaises prennent le relais pour aménager les espaces intérieurs et préparer l’installation définitive du bateau avant l’accueil des premiers clients.
Un équipement pensé pour élargir l’activité
Le bateau développe 1 080 m² répartis sur trois niveaux.
Le niveau inférieur accueille des salles modulables pouvant recevoir jusqu’à 60 personnes pour des réunions et des séminaires. Le pont principal rassemble une cuisine professionnelle de 100 m², une salle intérieure climatisée, une terrasse couverte et un premier bar.
Un rooftop de 300 m² complète l’ensemble avec un second espace de restauration et de réception.
La capacité atteint 400 personnes assises et 500 debout.
Le fonctionnement quotidien a été conçu dans la même logique. Le Modulo prévoit une ouverture du matin au soir, 365 jours par an, avec une brigade d’une vingtaine de cuisiniers et des effectifs pouvant atteindre 40 à 50 salariés durant la période estivale.
Sur les quais du Rhône, où une partie de l’activité reste étroitement liée aux usages extérieurs et aux périodes de forte fréquentation, disposer d’espaces utilisables toute l’année constitue un atout pour lisser l’exploitation et accueillir de nouveaux publics.
Une construction menée entre la Belgique et Lyon
La coque en acier de 170 tonnes a été réalisée au chantier Batia Mosa, à Andenne, en Belgique, sous la direction architecturale de Yoan Mayer et Justine Hotelier.
Selon les responsables du Modulo, la recherche d’un chantier disposant des capacités techniques nécessaires à la réalisation d’un tel bateau les a conduits à retenir un constructeur belge spécialisé dans la construction fluviale.
Le reste des travaux s’est ensuite déroulé à Lyon, au port Édouard-Herriot, où les aménagements intérieurs et extérieurs ont été réalisés avant l’installation définitive de la péniche sur les quais.
Certaines interventions sur la partie supérieure de la structure n’ont pu être achevées qu’après son arrivée à Lyon.
Avant d’accueillir ses premiers clients, le Modulo a traversé une partie de l’Europe
Avant de devenir un restaurant, le Modulo a d’abord été un chantier industriel.Construit à Andenne, il rejoint Rotterdam par voie fluviale avant d’être chargé sur le navire semi-submersible Yacht Servant.
Débarqué à Fos-sur-Mer, il remonte ensuite le Rhône jusqu’à Lyon, où plusieurs mois de travaux restent encore nécessaires avant l’ouverture.
Ce parcours illustre la complexité logistique d’une opération qui a mobilisé des compétences navales, portuaires et fluviales bien au-delà de l’agglomération lyonnaise.
Des choix techniques pour prolonger l’activité
Le bateau embarque une mini-station d’épuration d’environ 50 m², inspirée de celles utilisées sur les navires de croisière. Les eaux usées y sont traitées biologiquement avant leur rejet conformément à la réglementation.
L’isolation thermique renforcée, le chauffage et la climatisation utilisant les calories de l’eau du Rhône, ainsi que la terrasse couverte, participent au même objectif : favoriser une exploitation continue tout au long de l’année tout en réduisant l’impact environnemental de l’installation.
Au-delà du remplacement d’une péniche, le Modulo illustre une évolution qui touche une partie de la restauration : rentabiliser des investissements de plus en plus importants en diversifiant les usages d’un même lieu.
Avec ses espaces de restauration, de séminaires et de réception, l’établissement lyonnais est conçu pour fonctionner bien au-delà des périodes de forte affluence et des seuls services traditionnels.
