Un whisky de dix ans issu d’un seul fût, un autre élevé en fûts de Moscatel : avec ses deux nouvelles cuvées, Ninkasi poursuit son travail sur le whisky en explorant deux expressions de la maturation.
Une démarche qui intervient alors que la brasserie-distillerie lyonnaise cherche à élargir son activité au-delà de la bière.
Ninkasi franchit le cap des dix ans avec le LAB 016
La première nouveauté se distingue d’abord par son âge. Avec le Whisky LAB 016, Ninkasi présente son premier single cask de dix ans.
La cuvée a été élaborée sous la responsabilité d’Alban Perret, présenté comme vigneron-distillateur par Ninkasi.
Le whisky est issu d’un unique fût et embouteillé brut de fût à 52,5 % vol.
Son vieillissement s’est déroulé en deux temps. Le whisky a passé plus de sept ans dans un ex-fût de Viognier avant de poursuivre sa maturation pendant près de trois ans dans un fût neuf de chêne américain.
Côté profil aromatique, Ninkasi annonce au nez des notes de pêche et d’abricot, accompagnées de café, de lavande et d’une légère salinité.
En bouche, la marque annonce notamment des notes de mangue, de crème brûlée, de cannelé et de fraise, avant une finale évoquant la banane flambée.
Le LAB 016 s’inscrit dans la collection LAB, consacrée à des single casks sélectionnés pour leur potentiel aromatique. Ninkasi le destine notamment aux amateurs de whiskies de caractère et aux collectionneurs.
Les fûts de vin deviennent un terrain d’expérimentation
Le deuxième lancement repose sur le choix du contenant. Avec le Whisky Vendanges de Moscatel, Ninkasi poursuit sa collection Vendanges, dans laquelle chaque édition explore la personnalité d’un cépage à travers un vieillissement en fûts ayant contenu des vins issus de ces cépages.
Cette fois, le choix porte sur le Moscatel blanc, un vin doux associé notamment à la péninsule Ibérique. Le single malt est élevé intégralement dans ces fûts.
Ninkasi décrit un nez associant noisette torréfiée, miel d’acacia et fleurs blanches, avec des notes minérales et iodées.
En bouche, la maison annonce de la vanille et de la pêche jaune, puis une finale marquée par les fruits, le caramel et une touche saline. Ces éléments correspondent au profil de dégustation communiqué par Ninkasi et ne constituent pas une évaluation indépendante du produit.
Le choix du fût de vin prolonge une logique déjà présente dans le LAB 016, qui avait lui aussi connu une première maturation en ex-fût de Viognier.
Avec le Moscatel, cette approche devient le principe même de la cuvée.
Ninkasi présente le LAB 016 comme la cuvée la plus rare et la plus puissante des deux.
Le Moscatel est, selon la marque, positionné comme une proposition plus accessible et comme une porte d’entrée vers ses whiskies de caractère. Il s’agit du positionnement commercial revendiqué par l’entreprise.
Le whisky élargit le territoire de Ninkasi
Ces deux références prennent place dans une entreprise qui a construit son modèle autour de plusieurs activités. Fondé en 1997 par Christophe Fargier, Ninkasi associe aujourd’hui production de bières et de spiritueux craft, restauration et musique.
Le groupe indique compter 200 salariés, exploiter 26 lieux de vie et avoir réalisé 23 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2025.
À Tarare, dans le Rhône, la distillerie élabore des whiskies présentés par Ninkasi comme 100 % français. La gamme permanente comprend notamment
- New Code,
- The Flow,
- Inspiration
- et Manifesto, tous affichés à 46 % vol.
Les informations communiquées ne permettent toutefois pas de mesurer précisément le poids économique du whisky ou, plus largement, des spiritueux dans les 23 millions d’euros de chiffre d’affaires annoncés pour 2025.
Aucun chiffre distinct n’est fourni pour cette activité. Il serait donc prématuré d’en faire, à partir de ces seuls éléments, un moteur de croissance du groupe.
Les deux lancements témoignent néanmoins d’un travail de diversification autour des spiritueux, avec une gamme qui compte désormais quatre références permanentes auxquelles s’ajoutent ces deux éditions limitées.
Le communiqué ne précise ni les volumes produits ni les investissements consacrés à cette activité, ce qui ne permet pas d’en apprécier la taille ou la trajectoire financière.
Deux cuvées qui arrivent à la rentrée
Le calendrier commercial accompagne la période des achats de fin d’année.
Ninkasi prévoit la disponibilité des deux éditions à partir de la rentrée, avec un prix de 79,90 euros les 70 cl pour le LAB 016, à 52,5 % vol., et de 65 euros les 70 cl pour le Whisky Vendanges de Moscatel, à 49 % vol.
Le groupe les distribuera chez ses cavistes partenaires, à La Maison du Whisky, dans ses points de vente et sur sa boutique en ligne. Ces deux produits sont présentés comme des références susceptibles de s’inscrire dans les achats de fin d’année, avec un positionnement plus exclusif pour le LAB 016 et plus accessible pour le Moscatel.
La maison associe également ces lancements à son travail sur le conditionnement. Elle indique avoir retenu une bouteille allégée et des matériaux recyclés, qu’elle présente comme une illustration de son engagement écologique. Aucun indicateur chiffré n’est fourni dans le communiqué pour mesurer le gain environnemental de ces choix.
Le véritable enjeu de ces deux cuvées se situe donc moins dans les volumes annoncés que dans le positionnement que Ninkasi cherche à construire dans les spiritueux.
Avec le LAB 016, la distillerie mise sur le temps et la rareté ; avec le Moscatel, elle explore le lien entre whisky et vin. Deux façons de faire évoluer une identité née dans la bière vers un territoire plus large.
