De Lyon à l’international : la success story centenaire de Philibert
#portrait Philibert
Croisières, voyages, autocars : la diversification gagnante du groupe Philibert
Né dans un garage lyonnais, le groupe Philibert fête 100 ans d’histoire, entre transport collectif, voyages organisés et services croisières.
Ils étaient deux cars en 1925. Ils sont aujourd’hui 463. En un siècle, le groupe familial Philibert, né dans un modeste garage du 7ᵉ arrondissement de Lyon, s’est imposé comme un acteur régional devenu national, mêlant transport public, tourisme organisé et services aux croisières. Une réussite entrepreneuriale qui illustre la capacité des PME françaises à se réinventer face aux mutations économiques et sociales.
L’histoire commence avec Adolphe Philibert, comptable devenu entrepreneur par intuition et par nécessité. En rachetant son garage, il ne se contente pas de réparer des poids lourds : il transforme des camions en véhicules de transport de passagers.
La première ligne Lyon–Oyonnax–Saint-Claude voit le jour, suivie de Lyon–Bourg-en-Bresse, toujours en service. Dans une France où la mobilité reste encore rare, ces cars offrent une liberté nouvelle. Adolphe a trouvé une idée simple, mais décisive : transporter ensemble ceux qui n’avaient pas encore accès à l’automobile.
Au sortir de la guerre, c’est son fils Léo qui prend le relais. Les congés payés bouleversent les habitudes et créent une demande de loisirs inédite. Léo élargit la flotte et lance les premières activités touristiques du groupe. Le Tour Operating Philibert, pionnier régional, envoie les voyageurs lyonnais en Grèce, alors destination exotique.
En parallèle, l’entreprise diversifie ses revenus en devenant concessionnaire Scania, ouvrant la voie à Trucks Services & Distribution. La maison familiale entre dans une nouvelle dimension : celle d’un groupe multipolaire.
En 1983, la troisième génération entre en scène. Marc Philibert, petit-fils du fondateur, rejoint l’entreprise et en prend la présidence en 1992. Son ambition est claire : développer et consolider. Sous sa direction, le groupe multiplie les rachats de sociétés de transport et d’agences de voyage.
L’expansion dépasse le Rhône et s’étend à l’Ain, la Loire, la Haute-Savoie et la Savoie. Le tourisme prend un nouvel élan avec des offres couvrant les cinq continents. De simple transporteur régional, Philibert devient un acteur global du voyage.
Ces dernières années, une nouvelle activité est venue bouleverser l’équilibre du groupe : les services aux croisiéristes. Le marché est en pleine croissance, porté par l’essor des croisières fluviales et maritimes.
Avec Philibert Cruises, le groupe s’impose comme un partenaire clé, en organisant transferts, excursions et services terrestres. En Île-de-France, 25 conducteurs ont déjà été recrutés en quelques mois et les embauches continuent. La diversification n’est plus seulement une stratégie : elle est un moteur de croissance.
Aujourd’hui, Philibert emploie 600 collaborateurs. Dans certaines familles, trois générations travaillent encore côte à côte. La flotte compte 463 véhicules, chacun parcourant en moyenne 40 000 kilomètres par an, soit l’équivalent d’un tour du monde.
Dix agences de voyages complètent le dispositif, offrant à l’entreprise un maillage dense et une relation de proximité avec ses clients. Dans la métropole lyonnaise, classée parmi les plus dynamiques d’Europe, Philibert est devenu un acteur économique de premier plan, à la croisée des mobilités et du tourisme.
Mais le groupe sait que la légitimité ne se construit plus seulement sur la croissance. L’environnement et la responsabilité sociale sont devenus des impératifs. Cars Philibert est certifié ISO 14001 (environnement) et ISO 45001 (santé et sécurité au travail). Depuis 2021, il détient aussi le label CO₂. Philibert Cruises a obtenu la certification ISO 9001 en 2024.
Sa notation Ecovadis, passée de 53/100 en 2019 à 67/100 en 2023, le classe parmi les 4 % des entreprises les mieux notées de son secteur. Ces labels traduisent une stratégie assumée : préparer l’avenir en réduisant l’impact écologique tout en renforçant le bien-être des salariés.
À l’heure où la mobilité est au cœur des transitions, l’histoire de Philibert illustre la capacité d’une entreprise familiale à durer sans se figer. De la ligne Lyon–Oyonnax aux excursions pour croisiéristes internationaux, le groupe a su transformer chaque mutation de la société en opportunité. Derrière cette réussite se cache un fil rouge immuable : celui d’un savoir-faire transmis de génération en génération, porté par un ancrage territorial solide et une vision ouverte sur le monde.
En 2025, Philibert fête ses cent ans avec le regard tourné vers l’avenir. Le défi n’est plus seulement de transporter, mais de le faire mieux, en conciliant mobilité, durabilité et attractivité. Cent ans après un simple garage lyonnais, la maison familiale incarne une trajectoire rare : celle d’une PME devenue un groupe, sans jamais perdre son identité.
